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- VI -HISTORIA DE LA INSTITUCION FAMILIAR
Quienes han intentado bucear en la prehistoria de esta especial organizacin humana han cado con frecuencia en el error de tomar sus propias interpretaciones como hechos concretos, y as llegaron a creer en la existencia real de antecedentes genticos de esa historia en las asociaciones grupales de diversas especies prehumanas. Es lo que sucedi con todas las fantasas tejidas alrededor de las huellas de pisadas halladas en Laetoli (Tanzania), de las que no nos ocuparemos pues parecen haber sido dejadas por tres ejemplares que no pertenecan al grupo sapiens. Grupo al que s perteneca la mujer cuyos restos fosilizados, de unos 9.000 aos de antigedad muestran una multiplicidad de fracturas que por haberse consolidado mucho antes del fallecimiento permiten afirmar que en ese lapso recibi una ayuda permanente, sin la cual no hubiera podido sobrevivir. Sin embargo tampoco es lcito en este caso extraer otras conclusiones ms all de la referida a la existencia de la solidaridad como dato definitorio del ser humano. Zonabend (1988) ha sostenido que las razones biolgicas puras no alcanzan para explicar la existencia de la institucin familiar: "ni la paternidad ni la maternidad se reducen a papeles biolgicos; se encuentran socialmente determinadas, lo mismo que el amor paterno o materno. Anlogamente, ninguna razn natural permite comprender la obligacin de proseguir las relaciones sexuales entre una pareja de individuos a lo largo de toda una vida. Sin embargo se observa que cualquier sociedad establece una diferencia entre unin legal, sancionada jurdicamente, y unin libre (concubinato) o relaciones sexuales espordicas, aunque stas sean toleradas o incluso prescritas por el grupo. En todas las sociedades tradicionales organizadas en grupos de edad, se separa claramente a los casados de los solteros y, en muchas culturas, cuando estos ltimos han superado una determinada edad son objeto de conmiseracin: carecen de un papel preciso que desempear y de estatus social reconocido". * La familia en la prehistoria.- Cmo fue la familia durante el 99% de la existencia del homo sapiens sapiens en nuestro planeta? Los datos que poseemos, a pesar de su constante aumento, no dejan de ser irritativamente exiguos y estticos. Como dice acertadamente Masset (1988), las tumbas -a veces con ofrendas-, los suelos con huellas de fuego o de ciertas actividades desarrolladas a su alrededor, y los rarsimos vestigios de paredes de viviendas, son absolutamente insuficientes para formarnos una idea ni siquiera aproximada de cmo estaba organizada la familia de nuestros venerables antepasados: "captamos gestos o series de gestos, pero no las intenciones de sus autores". Se ha avanzado bastante en cuanto a la tecnologa y la economa de aquellos grupos primitivos, pero ignoramos completamente lo que se refiere a su organizacin social. No nos queda otro recurso que la especulacin, y en ese terreno resulta muy creible que si los australopitecos marcharon en bipedestacin un milln de aos antes que se produjeran herramientas de piedra, las manos liberadas deben haber sido utilizadas para algo, y seguramente debe haber sido para transportar bultos. Masset (1988) supone que "la pareja australopiteca adquiri una ventaja selectiva de primer orden el da en que logr repartirse las tareas: la mujer se consagr enteramente a sus pequeos y el macho se encarg de ir lejos a buscar el sustento" e inmediatamente el autor se plantea: "Si estuviera en lo cierto, la familia de tipo humano sera anterior al hombre". Desde ya que las explicaciones pueden ser muchas otras, pero sta no deja de ser poderosamente tentadora para nuestra mentalidad actual. Reconozcamos que los avances de la investigacin han llevado el
lmite de la Prehistoria a los comienzos del cuarto milenio antes de Cristo, a travs del
descubrimiento de pueblos y civilizaciones hasta entonces desconocidos, sin embargo como han afirmado
con autoridad Alimen y Steve (1970) esta rama de la ciencia solamente "penetra en
el pasado humano a travs de unos restos materiales que tan slo revelan efectos sin sus
correspondientes causas, o gestos desligados de sus motivaciones ntimas". * La familia en la Antigedad.- La historia de la familia en la Mesopotamia, como toda la historia de dicha regin geogrfica constituye un conjunto heterogneo de hechos correspondientes a diferentes pueblos a lo largo de tres milenios. Los documentos ms antiguos se refieren a la administracin de los bienes y denotan una asimetra en los roles intrafamiliares: faltan los nombres de las mujeres y de los nios. Los varones posean la tierra en tanto miembros de un grupo: la propiedad emanaba de la pertenencia social. Glassner (1988) indica que "en las regiones de lengua acadia el acceso a los bienes era regulado, principalmente, por las relaciones de filiacin agntica" (*), mientras en el pas de los sumerios "se daba ms importancia a la comunidad de vecindario y las relaciones de alianza que a las de sangre". El segundo milenio nos ha dejado un mayor nmero de registros
escritos, sobre todo asirios y babilnicos, que el autor antes citado toma como eje de su descripcin,
partiendo del significado de ciertas palabras en uso en tiempos de Hammurabi, como abum (padre)
que participaba de numerosas formas verbales compuestas, tales abu sabim (comandante de un
cuerpo de ejrcito), abu alim (anciano = padre de la ciudad), o abu ashlim (jefe de un
grupo de carpinteros). La autoridad que el lenguaje otorga al rol paterno nos confirma en la creencia
que la familia funcionaba como una entidad patriarcal. Por otra parte, y siempre segn Glassner
(ibid), "la familia babilnica clsica parece haber sido de estructura nuclear",
si bien se --------------- Para los habitantes de la Mesopotamia del segundo milenio no eran aceptables las personas que no se hubieran casado o que no hubieran tenido hijos, pues se supona que una vez fallecidos se convertiran en aquellos demonios que provocaban enfermedad y muerte a los vivos. Uno de los roles esenciales de la institucin familiar era la de ocuparse de los hijos y de los muertos. Personas, tierras, antepasados y dioses componan una estructura antropolgica indisociable. Cuando una mujer enviudaba sin tener hijos varones, recuperaba su libertad y poda contraer un nuevo enlace. En Egipto el grupo familiar era designado con dos vocablos procedentes de trminos cuyo sentido podra asimilarse aproximadamente a esposo o a el que engendra. Es fcil inferir la posicin jerrquica del varn, que por otra parte vena as establecida desde el tiempo de la escritura jeroglfica, en la que el concepto marido estaba significado por un falo. Esta condicin fue cambiando a lo largo de los siglos y ya en el Imperio Medio las genealogas subrayaban tanto el origen patrilineal como el matrilineal. Por fin en el Imperio Nuevo "la madre es tambin la que da el nombre, de modo que adems de traerlo fsicamente al mundo, da la definicin del hijo, ya que en el pensamiento egipcio el nombre es constitutivo de la persona" (Forgeau, 1988). Tal nombre consista en uno o dos nombres de pila, ms el de filiacin, el que, sobre todo en el Imperio Medio (2.040-1780 aC), poda ser el materno. El status de la mujer era mucho ms respetable que en Grecia, por lo que los griegos que describieron costumbres egipcias como Herodoto y Diodoro supusieron la existencia de un dominio femenino. La mujer era reconocida como persona jurdica. Ello no significaba que se le otorgara igualdad de derechos con el varn, cabeza de familia y poseedor del poder poltico, econmico y cultural. Pero volviendo a la comparacin con otras culturas del Mediterrneo, sorprende saber que hubo faraones que asociaron a la reina a sus accin de estado, y reinas que ocuparon la regencia durante la infancia del heredero del trono, o cuando el faran estaba ausente por las tan frecuentes guerras. En el hogar la madre tiene la responsabilidad de controlar las tareas domsticas y la de educar a los hijos ms pequeos, y "en las capas privilegiadas, la participacin femenina en la vida religiosa, mdica, cultural o festiva es importante". En el mismo nivel social la mujer acompaa al marido en los banquetes, y debe sustituirlo en la conduccin familiar cuando ste muere, por lo menos hasta que el hijo mayor llega a la edad en que puede hacerse cargo de semejante responsabilidad. El sostn de los padres ancianos se cumple por mandato moral, pues tal costumbre no est establecida por ninguna norma jurdica. La familia egipcia responde al modelo de familia nuclear: las nicas palabras que identifican grados de parentesco son padre, madre, hermana, hermano, hijo, hija, mientras los restantes miembros de la familia perifrica son designados con modismos como padre del padre, hijo del hermano, etc. Inclusive los trminos padre e hijo se emplean tambin para designar al abuelo y al nieto. En Israel se reconoca la existencia de un orden impuesto por Dios en la creacin: el mismo Yahveh sobre todo, el hombre sobre la naturaleza, el marido sobre la mujer, los padres sobre los hijos, pero como aclara bien Lon-Dufour (1977), "la autoridad confiada no es absoluta: est limitada por las obligaciones morales". Los libros sapienciales sealan la necesidad del medio familiar, de un nido (Prov 27,8), de un techo para la proteccin de su intimidad (Eclo 29,21), de una herencia inviolable (Miq 2,2). El autor recin citado describe con realismo la vida en esa "casa bien arreglada, en la que reina el encanto de la mujer (Eclo 26,16), pero que una mala esposa hace inhabitable (Eclo 25,16)", en la que "el hombre vive con sus hijos, que estn all permanentemente, mientras que los servidores pueden abandonarla; le gusta recibir en ella huspedes, forzndolos, si es menester (Gen 19,2). La fundamentacin teocntrica de la casa formulada por el hebreo surge con claridad en el ya citado texto de Lon-Dufour: "Construir una casa no es slo edificar sus muros, es fundar un hogar, engendrar una descendencia y transmitirle lecciones religiosas y ejemplos de virtud; es obra de sabidura (Prov 14,1)" (ibid). Una de las dificultades que se han planteado para la comprensin de ciertas categoras en la familia israelita es el significado amplio de la palabra hermano, que alude no slo a los nacidos del mismo padre o de la misma madre, sino que se "aplica por extensin a los miembros de una misma familia (Gn 13,8; Lev 10,4), de una misma tribu (2Sa 19,13), de un mismo pueblo (Dt 25,3; Jue 1,3), por oposicin a los extranjeros" (ibid). Esta particularidad idiomtica ha dado pbulo a ciertas objeciones a la virginidad de Mara que slo revelan la ignorancia de sus actores sobre el lenguaje arameo del tiempo de Jess. En Grecia Aristteles se refiere a la comunidad como resultante de tres formas bsicas de vnculo humano: amo/esclavo, marido/esposa y padre/hijos, usando un trmino comn oikia u oikos = casa, familia. Los griegos contaban con un vocabulario bastante ms rico que otros pueblos para este tema, de manera que la oikia se diferenciaba de la sungeneia = parentela. Aclaremos que ambos trminos distan de ser unvocos. El doble significado de oikos se opone a uno triple de sungeneia = familia nuclear, linaje y parentela. Para Sissa (1988) la estructura familiar griega primitiva responde a deseos y necesidades: alimentarias, sexuales y laborales. Se tratara por lo tanto de una organizacin en la cual "la voluntad y la intencin no desempean ningn papel". La autora radicaliza an ms su interpretacin de los escritos clsicos cuando dice que "es el disfrute de un mismo alimento lo que define a los miembros de una oikia 'los compaeros de pesebre', segn Epimnides, 'los compaeros de artesa', segn Carondas; es la misma leche la que une a los habitantes de una kom" (ibid). Este ltimo vocablo (kom) se refiere a la aldea, que en el pensamiento de Aristteles difera de la familia (oikia) slo por una cuestin de grado, a pesar de que el filsofo reconoca una cierta especificidad humana en la tendencia a la socializacin. La familia adquiere valor, entonces como una parte sustancial de la ciudad: una verdadera escuela para que el individuo pueda incorporarse a la sociedad ms amplia. Por otra parte la pertenencia de ambos progenitores a la condicin de ciudadanos, le es otorgada automtica y hereditariamente al hijo legtimo. Un hijo legtimo es aquel que ha sido gestado por una mujer dada en matrimonio por algn miembro masculino de su familia de origen. El ciudadano griego se casaba pensando en la sobrevida religiosa: al tener hijos no slo se aseguraba proteccin para su vejez, sino que descansaba tranquilo sabiendo que sera enterrado ritualmente y que alguien lo continuara en el culto familiar. Era sta una manera de poder esperar la felicidad en el otro mundo. Esta importante funcin de los hijos no implicaba un especial
respeto por los nios: el aborto era relativamente frecuente, y un recin nacido no tena garantas de
que no se lo dejara morir hasta el quinto da luego del parto. Y an despus todava nadie le poda
asegurar que no sera vendido como esclavo. El padre de familia diriga la casa con la colaboracin de su esposa, cuando sta haba logrado ganarse su confianza. Los hijos mayores frecuentemente preferan vivir solos o con algunos de sus pares, alquilando un apartamento. La autoridad recaa en el padre y permaneca en l durante toda su existencia. Mientras el padre viva, los hijos eran considerados menores, cualquiera fuera su edad. Como muchos romanos haban perdido a su progenitor antes de los veinte aos, se produca la absurda situacin de menores de edad que contaban con ms de cuarenta aos y una buena proporcin de la poblacin joven con las prerrogativas de la mayora de edad. Las casas estaban siempre llenas de gente (esclavos, servidores, clientela). Vale decir que no exista intimidad y hasta haba esclavos durmiendo en la habitacin de sus amos, o junto a su puerta: situacin para nada embarazosa pues el esclavo era tan poco importante que el romano terminaba por no verlo. La ya varias veces mencionada transformacin de la vida conyugal y familiar que provoc sobre todo el estoicismo, y que sirvi de terreno propicio para la posterior accin de la Iglesia, hizo que "el ideal de la pareja se convirtiera en un deber". El Estado romano privilegiaba a las madres de tres nios, de manera
que ante el fracaso de los elementales mtodos anticonceptivos, luego del tercer parto se echaba mano al
abandono de los pequeos, como ya vimos en el Captulo IV.
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